Historia de la Ruleta

Es difícil creer que las matemáticas y los juegos de azar tengan alguna relación entre sí, sobre todo si uno visualiza en su mente una mesa de ruleta con muchas personas a su alrededor, riendo y divirtiéndose.

En realidad, desde hace miles de años, personas de diversas culturas notaron que la casualidad no era a veces tan casual como parecía. Así, advirtieron que la luna, el sol y las estrellas cumplían ciclos determinados de manera muy precisa.
Por otro lado, el azar ha sido visto toda la vida como una de las manifestaciones más palpables de la voluntad de los dioses de turno. Tanto así, que cada cultura ideó una manera de adivinar el futuro basada en una manifestación del azar: desde un manojo de caracoles, hasta  el color de las vísceras de una víctima propiciatoria, como un cordero, un ave doméstica o en ciertos casos radicales algún desventurado ser humano, para averiguar si se avecinaba buena o mala suerte para su rey o su país. Siempre los seres humanos hemos visto en el azar algo más que una casualidad, y hemos procurado utilizar este hecho a nuestro favor, en la medida de lo posible.

Sin embargo hubo quienes no se pararon a pensar en cosas tan profundas como el albur personal o de su nación y encontraron una utilidad mucho menos trágica de la casualidad. Fue así como se inventaron toda clase de objetos que, usando el azar, entretuvieran los momentos de ocio de reyes y súbditos. Fue así como aparecieron los dados, los juegos de tablero, las cartas. Dentro del enorme bagaje de artículos de entretenimiento, el caso de la ruleta es especialmente curioso por su origen.

Blas Pascal fue un personaje muy respetado  por su genialidad, para quien el asunto este del azar no podía quedar en calidad de misterio. Empezó razonando en que la mejor manera de analizar y luego explicar el azar era a través de un modelo matemático. Terminó elaborando algo conocido como Cálculo de Probabilidades, que dicho en términos sencillos, consiste en medir la frecuencia con la que sucede algo que el observador está analizando, para predecir cuándo volverá a ocurrir.  Parece increíble que un hombre preocupado por asuntos tan complejos, sea el padre de la Ruleta, pues él mismo fue su inventor, según se sabe, basado en un antiguo juego conocido como la rueda de la fortuna, sólo que Pascal utilizó sus conocimientos matemáticos para crear uno de los juegos más emocionantes que puedan encontrarse en un casino.
Este juego tiene fama de haber sacado de apuros económicos a una familia europea de rancio abolengo: Los Grimaldi.  Últimamente, fue co-protagonista del telediario, junto a un británico de 32 años, que decidió vender todas sus pertenencias, incluida su ropa, para jugarlas  al color rojo de la Ruleta. No era poca cosa lo que llevó al casino, pues se trataba de 135 mil dólares. ¿Usted pondría en manos del azar todo ese dinero?

Se desconoce si este jugador lanzó los caracoles o sacrificó alguna víctima propiciatoria para predecir su suerte, antes de lanzarse a la aventura mencionada, pero lo que se sabe a ciencia cierta es que salió del casino ¡con 270 mil dólares! Fue sin duda el día más afortunado de su vida.

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